Introduction

“On ne produit de grands vins que dans de beaux paysages » avait coutume de dire Emile Peynaud. On pourrait ajouter que pour la Loire, l’élégance et la subtilité des vins semblent découler naturellement du paysage. La lente sinuosité du fleuve royal parcourt comme une succession de tableaux le « jardin de la France » couronné de demeures et châteaux, bercés dans une lumière douce ou l’eau et le ciel se répondent en permanence.
Le fleuve majestueux et sauvage qui traverse la France fait l’unité d’une région viticole par ailleurs fortement marquée par la diversité des sols et des cépages, et dans une moindre mesure des climats.

Le vignoble est en grande partie contenu dans un périmètre classé Patrimoine Mondial de l’humanité par l’UNESCO.

Mais la notoriété née de l’Histoire ne suffit pas toujours à faire reconnaître les vins d’une étonnante diversité. Beaucoup d’amateurs de vins ignorent par exemple l’existence du Savennières ou de Bonnezeaux, qui ont pourtant leur place parmi les plus grands vins blancs du monde. Les rouges (Saumur Champigny, Chinon, Saint Nicolas de Bourgeuil) très présents depuis quinze ans sur les tables d’Ile de France continuent de progresser et ne sont plus uniquement les « vins de soif » qui, servis un peu frais, ont tant de succès sur les terrasses. De grands vins modernes apparaissent qui offrent une complexité indéniable tout en restant d’une approche simple.

Une variété de vins inégalée, toujours proches de leur terroir, blancs élégants et subtils, rouges fruités et soyeux, des prix doux pour le consommateur…tout invite à la découverte de ce terroir que nous vous proposons sur ce site.

Un peu d’histoire de la vigne et du vin en pays de Loire

Des Plantagenêt à Jeanne d’Arc, de Rabelais à Léonard de Vinci, des Bourbon aux Orléans, la région porte partout les empreintes de ceux qui ont marqué l’histoire.
En matière viticole, l’origine du vignoble remonte, selon la tradition, à saint Martin pour la Touraine au Vème siècle. Par la suite, au VIème siècle, on évoque la vigne en Limagne, et l’évêque de Nantes plante de la vigne en Anjou.

C’est aux fondations monastiques que l’on doit l’extension du vignoble au cours des siècles suivants.

Le vin y devint abondant. A tel point qu’André de Fleury relate que vers 1040, pendant la reconstruction de l’Eglise Saint Martin dans le Sancerrois suite à un incendie, l’eau vint à manquer et le maître d’œuvre ordonna que l’on utilise du vin pour lier le mortier !

La vallée de la Loire, ouverte aux vents marins qui tempèrent son vignoble septentrional, permit aussi aux voiliers de remonter voile déployée de Nantes à Orléans presque aussi aisément qu’en sens inverse. Le commerce en fut favorisé, sitôt après que les invasions Normandes aient abandonné ces voies navigables. Le développement de la vigne suivit, et le vin s’exporta de plus en plus en Angleterre et en Hollande.

Les vins d’Anjou et de Touraine devinrent les favoris de la table royale Britannique ainsi qu’à Paris. Ces vins étaient presque exclusivement de vins blancs, issus du fameux pineau de la Loire, le Chenin.

Le Val de Loire est aujourd’hui la quatrième région exportatrice de France, placée après la Champagne, le Bordelais et la Bourgogne.

Cépages, Terroirs et Appellations du Val de Loire.

La première définition connue du terroir, celle d’Olivier de Serres, a toute sa valeur aujourd’hui : « L’air, la terre, le complant » En termes modernes, il s’agit bien de climat et de micro-organismes locaux, de sols et sous-sols, de cépages… touts ces facteurs expliquant les nombreuses variations de la vigne.

Le Chenin noir, également connu sous le nom de Pineau d’Aunis est le plus vieux des cépages du val de Loire. Implanté au Xème siècle, il se fait plus rare aujourd’hui mais a donné naissance par dérive au Chenin blanc, extrêmement utilisé en Touraine et en Anjou. Il donne d’excellents coteaux du Layon, Savennières et autres Vouvray.

De même, le Sauvignon est aussi originaire de la région. Il sert dans la composition de vins blancs secs comme le Sancerre et le Pouilly fumé. L’exploitation de ce cépage a fortement ralenti durant les 30 dernières années, mais on assiste simultanément à l’essor d’un autre variété de vigne de renom : le Cabernet-Franc (Chinon rouge).

C’est au cœur du pays Nantais que l’on trouvera la très célèbre appellation du Muscadet sous deux AOC principales : le Muscadet Sèvre et Maine ainsi que le Muscadet des Coteaux de la Loire. Le Muscadet, issu du cépage du même nom est un vin vif, floral et fruité, agréable à déguster avec des fruits de mer par exemple.

Le Grolleau est un des autres cépages dominants de la région bien que n’ayant été implanté en Touraine et Anjou au XIXème siècle. Il produit un vin rosé très typique (Rosé de Loire et Rosé d’Anjou) et très agréable en été. C’est cette variété qui peu a peu remplacé le Chenin noir.

Le Gamay (ou Gamay noir à jus blanc), à citer dans la catégories des cépages plus productifs comme le Grolleau est notamment utilisé pour produire des vins rouges des appellations Anjou et Touraine comme l’Anjou-Gamay ou encore le Gamay Primeur. Il s’utilise aussi pur ou assemblé avec du Pineau d’Aunis pour donner des vins rosés ; et nous citerons le Cheverny en exemple.

Nous pourrons également rencontrer quelques autres cépages en Val de Loire comme le Chardonnay, le Côt (nommé aussi Malbec), le Meunier N, l’Arbois, mais ceux ci sont plus rares et sont souvent utilisés en assemblage.